Por que funis descartáveis são alternativas cada vez mais adotadas pelas empresas para análises microbiológicas?

Funis reutilizáveis e descartáveis são opções viáveis para análises microbiológicas. Produtos de uso único, single-use, são indiscutivelmente mais convenientes, precisos e seguros, embora funis reutilizáveis passem uma idéia de serem mais baratos e gerar menos resíduos. Análises mais detalhadas sobre o custo, o impacto ambiental e os riscos de acidentes associados ao uso de funis reutilizáveis, mostram que os funis descartáveis são melhores alternativas.
Ainda hoje, exitem laboratórios que utilizam funis reutilizáveis de aço inoxidável, que devem ser esterilizados por flambagem como parte do processo de filtração por membrana. Outros, usam funis reutilizáveis plásticos que são esterilizados através de uma autoclave. Ambos encorrem nos problemas mencionados anteriormente e que os funis descartáveis solucionam. Livres da
necessidade de esterilizar funis, equipes podem ter operações mais flexíveis que geram resultados mais precisos e reprodutíveis, sem expor as pessoas a riscos de segurança, incluindo queimaduras e formação de bolhas na pele.

Conveniência e flexibilidade
No entanto, se essa empresa de repente precisa analisar 20 amostras para um prazo apertado, faltaria a quantidade suficiente de funis estéreis. Se os funis estão parados para limpeza ou esterilização, a análise das amostras extras não será possível.
Esse é um exemplo pontual de um problema de rotina associado ao uso de funis reutilizáveis.
Com o processo de limpeza e esterilização levando de uma a duas horas, existem períodos de inatividade forçada quando a demanda de análise de amostras ultrapassa a disponibilidade de funis. Esse problema se torna maior em laboratórios com alta demanda, onde o acúmulo de produtos aguardando limpeza e esterilização levam a maiores atrasos.
Funis descartáveis sempre estão prontos para uso. Os laboratório que utilizam funis descartáveis podem rapidamente aumentar a capacidade para atender as mudanças na demanda, permitindo que se gaste mais tempo analisando as amostras e menos tempo esperando que dispositivos estéreis estejam disponíveis.

Custo e desperdício
A eficiência operacional proporcionada pelos funis de uso único é um fator que compensa o gasto extra com os produtos em si. Laboratórios que usam funis reutilizáveis precisam de autoclaves e outros equipamentos para limpeza e esterilização. Além desses gastos, as empresas também precisam gastar ainda mais com eletricidade e outros recursos humanos necessários para limpar e esterilizar funis reutilizáveis.
Nem precisamos quantificar. Os riscos de acidentes associados com a flambagem de funis de metal usando alcool dentro dos laboratórios por si já devem ser abolidos. Para o caso de submeter funis reutilizáveis a uma autoclave de 324L utiliza-se certa de 18kW de eletricidade e 420L de agua gerando um gasto que supera os custos dos funis descartáveis. Fabricantes frequentemente
disponibilizam informações sobre como reciclar produtos de uso único para descarte de resíduos sustentável.

Precisão e reprodutibilidade dos resultados
Uma análise correta sobre o custo e desperdício associado aos funis também precisa considerar a reprodutibilidade e precisão dos resultados de produtos reutilizáveis e descartáveis.

Toda análise microbiológica realizada com funis descartáveis começa com um produto estéril que não trará fatores de variação. Isso significa que os resultados gerados devem ser os mesmos sempre.
O processo de limpeza introduz o risco de interferência com as amostras e os resultados, devido a resíduos de sanitizantes. Detergentes a base de nitrato apresentam um problema em particular, uma vez que seus resíduos podem impedir o crescimento microbiológico.
Sabe-se também que a autoclavagem gera desgastes no funil e a qualidade da membrana utilizada também são fatores que podem levar a um desvio no resultado da amostra analisada, isso não ocorre nos funis descartáveis.

Segurança do operador
O último pilar de benefícios dos funis descartáveis é a segurança. A limpeza e a esterilização apresentam riscos para o operador,
mais especificamente durante o processo de flambagem. A flambagem é realizada sem a ocorrência de acidentes na maior parte do tempo, mas já aconteceram muitos eventos graves de segurança resultantes da combinação de fogo com gases inflamáveis envolvidos durante o processo.
A formação de bolhas na pele é o risco de segurança mais comum. Bolhas aparecem quando o operador segura o funil durante o
processo de flambagem, mas não percebe que o aço inox aquece a uma temperatura capaz de ferir a pele. Operadores também já queimaram seus braços durante a flambagem. Ainda mais preocupante, o processo de flambagem aumenta o risco de incêndio para o laboratório e para as pessoas que trabalham no local.
Funis de uso único não apresentam esses riscos.

Operadores podem simplesmente conectar o funil ao equipamento e descartá-lo após o uso, eliminando os riscos associados a flambagem e outros processos de esterilização usados para produtos reutilizáveis. O resultado é que funis descartáveis promovem um ambiente de trabalho mais seguro.

Conclusão
A conveniência, precisão e segurança dos funis descartáveis torna esses produtos adequados às necessidades de laboratórios de
análises microbiológicas. Escolher funis de uso único permite que equipes tenham o produto em mãos sempre que precisarem, entregando resultados precisos e reprodutíveis, atingindo excelência em registros de segurança.
Também importante, equipes podem desfrutar desses benefícios sem se submeter aos impactos ambientais associados ao uso de funis reutilizáveis, fazendo com que os produtos descartáveis sejam a alternativa correta até mesmo para os laboratórios de microbiologia mais sustentáveis.

<Em foco Científico disponível na íntegra na Ed 104 da Revista Analytica>