Os vegetais orgânicos são melhores para a saúde?
Pesquisadores exploram o valor nutricional e o potencial antioxidante de vegetais orgânicos e convencionais do gênero Allium – que incluem alho, alho-poró e cebola.
Os vegetais Allium L. são uma fonte valiosa de uma variedade de substâncias promotoras da saúde – incluindo aquelas com propriedades antioxidantes, como compostos polifenólicos e vitamina C. Mas, infelizmente, esses vegetais também podem conter poluentes químicos, como resíduos de pesticidas e nitratos. Por isso, as plantas cultivadas organicamente – que são
percebidas como mais saudáveis e livres desse tipo de contaminação – estão se tornando cada vez mais populares.
De acordo com os princípios da agricultura orgânica, fertilizantes minerais e pesticidas químicos não são usados. Este método de cultivo pode, portanto, afetar positivamente os níveis de nutrientes básicos, elementos minerais e substâncias biologicamente ativas em frutas e vegetais.
Mas atualmente não há evidências conclusivas de que produtos cultivados organicamente tenham maior valor nutricional – ou que consumi-los traga maiores benefícios à saúde – em comparação com aqueles cultivados por métodos convencionais.
Uma bateria de testes
Em um novo estudo, publicado na Scientific Reports, os pesquisadores compararam a capacidade antioxidante e o valor nutricional de quatro espécies de vegetais Allium L. obtidos da produção orgânica e convencional.¹
Os pesquisadores coletaram amostras de alho, alho-poró, cebola amarela e vermelha cultivadas em duas fazendas orgânicas e duas convencionais na Polônia. Após lavagem e homogeneização, eles usaram uma variedade de técnicas analíticas para determinar seus níveis básicos de nutrientes e composição mineral – bem como seu conteúdo de substâncias bioativas e potencial antioxidante.
A comparação dos vegetais cultivados organicamente com os convencionais em termos de conteúdo de matéria seca, proteína bruta e fibra bruta não revelou nenhuma tendência geral indicando a superioridade de um método sobre o outro.
No entanto, todas as hortaliças orgânicas analisadas foram mais abundantes em minerais (Ca, Mg, Fe, Zn, Cu e Mn) e compostos bioativos. Eles também tinham maior capacidade antioxidante medida pelos testes FRAP (poder antioxidante redutor de ferro) e DPPH (atividade de eliminação de radicais livres).
Diferenças entre espécies
A espécie vegetal Allium L. influenciou o teor de substâncias bioativas. Dentre os testados, o alho apresentou significativamente maior teor de matéria seca, proteína total e minerais (Mg, Ca, Fe e Zn).
No caso dos compostos com potencial atividade antioxidante, o alho foi o mais abundante em polifenóis totais, a cebola roxa em vitamina C – e o alho-poró apresentou os maiores valores de FRAP e DPPH.
Os pesquisadores usaram água gerada a partir de um sistema de purificação de água de laboratório ELGA PURELAB® para minimizar o risco de introdução de contaminantes que podem afetar os resultados de seus experimentos.
Benefícios potenciais para a saúde
Os resultados deste estudo confirmam a influência do método de cultivo no valor nutricional e na capacidade antioxidante das hortaliças Allium L.. As hortaliças de cultivo orgânico apresentaram um teor muito maior de minerais, além de compostos com propriedades antioxidantes – como compostos polifenólicos e vitamina C – em comparação com as cultivadas convencionalmente.
No geral, esses resultados fornecem evidências que apoiam a ideia de que o consumo de vegetais Allium L. cultivados organicamente pode ajudar a fortalecer as defesas antioxidantes naturais do corpo – o que, por sua vez, pode fornecer benefícios potenciais à saúde.
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Referência:
1. Czech A, Szmigielski M, Sembratowicz I. Valor nutricional e capacidade antioxidante de vegetais
orgânicos e convencionais do gênero Allium. Sci Rep. 2022;12(1):18713. doi: 10.1038/s41598-
022-23497-y.
Dra Alison Halliday
Depois de concluir um curso de graduação em Bioquímica e Genética na Universidade de Sheffield, Alison obteve o título de PhD em Genética Molecular Humana na Universidade de Newcastle. Ela passou cinco anos como pesquisadora sênior de pós-doutorado na UCL, investigando os genes envolvidos na síndrome da obesidade infantil. Movendo-se para comunicações científicas, ela passou dez anos na Cancer Research UK engajando o público sobre o trabalho da instituição de caridade. Ela agora se especializou em escrever sobre pesquisas nas ciências da vida, medicina e saúde.
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